Ex Fremonter recuerda los incendios de Maui

Aug 04, 2023

La ex Fremonter Connie DeBord de Kula, Maui, aparece con su gato, Ziggy. Evacuaron su casa durante los incendios forestales del 8 de agosto en Maui. Su casa se salvó, pero DeBord ha visto la devastación en otras zonas de la isla.

La ex fremonter Connie DeBord compartió esta foto de la destrucción vista en el interior del país en Maui después de los incendios forestales del 8 de agosto.

Se ve humo el 8 de agosto en la montaña Haleakala, donde vive la ex Fremonter Connie DeBord. Fue el comienzo de los incendios en el interior del país el mismo día que en Lahaina. Los recursos se dispersaron ese día, dijo.

Connie DeBord, ex residente de Fremont, tomó esta fotografía que muestra la devastación en el interior del país en Kula, a unos 10 minutos de su casa.

DeBord

Connie DeBord podía ver el brillo del fuego sobre su casa en Kula, Maui.

Con ropa extra, tarjetas de crédito y su gato, Ziggy, la ex Fremonter comenzó a conducir montaña abajo llamada Haleakala, donde vive. Su exmarido, Marv Pickett, evacuó con ella.

"Debajo de nosotros había llamas que eran realmente grandes", dijo. “Mientras conducíamos para llegar a Kihei, donde vive mi amigo, había todo este fuego a lo largo de la base de la montaña”.

DeBord, que se mudó a Maui en 1988, se enteró de que los incendios forestales estaban destruyendo zonas de la hermosa isla. Aunque su casa se salvó, DeBord ha visto la destrucción causada por los incendios en Kula y Upcountry (parte de Haleakala), junto con noticias y relatos de devastación en otras partes de Maui en las redes sociales. También ha visto el gran apoyo que siguió a los incendios, que comenzaron el 8 de agosto.

El viernes, Associated Press informó que el condado de Maui publicó los nombres de 388 personas que aún permanecen desaparecidas más de dos semanas después del incendio forestal más mortífero en Estados Unidos en más de un siglo. El número de muertos confirmados tras los incendios en Maui que destruyeron la histórica comunidad costera de Lahaina asciende a 115, una cifra que se espera que aumente, afirmó AP.

DeBord, quien creció en Fremont, trabajó anteriormente para el Departamento de Servicios Sociales de Nebraska. Después de que una amiga le contó sobre las oportunidades de empleo en Hawái, DeBord consiguió un trabajo en Maui y se mudó allí hace 35 años.

Ella y su familia construyeron su casa en la mitad de la montaña Haleakala, que significa Casa del Sol, en 1993.

DeBord dijo que Maui tuvo cuatro focos de incendio al mismo tiempo el 8 de agosto.

Ese día, ella estaba en el centro y comenzó a conducir montaña arriba para regresar a casa.

“Vi humo por toda nuestra montaña”, dijo DeBord. “Estaba más al norte, alrededor de la montaña donde vivimos. Iba subiendo por Olinda (comunidad agrícola y residencial)”.

DeBord vio un pequeño incendio más cerca de su casa. Llegó a la casa y siguió las noticias.

“Comenzaron a hablar de múltiples incendios”, dijo.

Hubo un incendio en Olinda y otro más abajo en la montaña, desde las carreteras de Pulehu a Omaopio, que están a unas 4 millas de distancia.

Sus amigos advirtieron previamente a DeBord que preparara una bolsa para llevar en caso de que necesitara evacuar.

“Miré desde la terraza delantera de nuestra casa y justo debajo de nosotros, a menos de una milla de distancia, había enormes llamas”, dijo.

Ella y Pickett fueron evacuados. Llegaron a la casa de su amiga y vieron las noticias.

“No pude dormir esa noche”, dijo DeBord. “Estuve medio despierto toda la noche y, cada hora después de la medianoche, venían (las noticias) con una actualización”.

La gente estaba preocupada por Lahaina, Kula y Olinda. Existía la posibilidad de que Kihei, donde estaba DeBord, también fuera evacuada.

En ese momento, sentí como si toda la isla estuviera en llamas, dijo DeBord.

Kihei no fue evacuado y DeBord y Prickett permanecieron allí dos días antes de regresar a casa. La casa estaba bien, pero el fuego destruyó algunas casas en una subdivisión a unos 10 minutos de distancia.

"Un par de casas de nuestros amigos han desaparecido", dijo. “El fraccionamiento es un desastre. Se derribaron enormes árboles a lo largo de las carreteras, eucaliptos gigantes arrancados de raíz. Habría sido difícil para cualquiera pasar con camiones de bomberos o tanques de agua”.

A pesar de la destrucción de 16 casas en Kula y tres en Olinda, DeBord dijo que cree que los residentes están bien.

La gente erigió puestos a lo largo de las carreteras ofreciendo comida y agua gratis.

"La gente se presentaba en las casas de otras personas con motosierras y camiones para retirar los árboles caídos", dijo.

Todos –incluso aquellos que lo han perdido todo– están tratando de ayudar a los demás.

DeBord también dijo que la gente había estado tratando de apagar incendios en Lahaina y Kula, pero se acabó el agua. Dado que el incendio forestal destruyó varias estructuras, lo que provocó que el sistema de agua perdiera presión, es posible que hayan ingresado al agua contaminantes dañinos, incluidos productos químicos. Kula sigue bajo aviso de agua insalubre.

“Pueden pasar varias semanas más antes de que se nos autorice a usar el agua”, dijo.

Grandes camiones cisterna están suministrando agua. Diferentes lugares como el YMCA están abiertos para que la gente se duche.

DeBord se apresura a diferenciar su situación de la de los demás.

“Lo que experimenté no es nada comparado con Lahaina”, dijo.

Lahaina está aproximadamente a una hora y media de donde vive DeBord.

“Así que los bomberos estaban bastante dispersos”, señaló.

Las noticias también han afirmado que al menos 18 bomberos perdieron sus hogares.

El 8 de agosto, los bomberos extinguieron un pequeño incendio ese mismo día. Los vientos aumentaron y más de 20 líneas eléctricas suspendidas en postes de madera cayeron en las carreteras.

"La gente tiene vídeos de ellas (las líneas) provocando y provocando varios incendios", dijo.

Se incendiaron pastos no nativos.

“(El fuego) rugió a lo largo de Lahainaluna Road hasta Front Street (en Lahaina)”, señaló DeBord.

Azotado por ráfagas de viento de 60 mph causadas por el huracán Dora, el fuego arrasó Front Street.

“Alguien dijo que el fuego alcanzó los 1.000 grados”, dijo DeBord el 16 de agosto. “Se derritió el metal. La gente estaba en sus autos tratando de salir. Los coches estaban explotando. Las gasolineras estaban explotando. Hay filas de autos quemados en Front Street”.

DeBord dijo que Front Street está a lo largo del Océano Pacífico.

"Algunas personas escaparon al océano", señaló. "Algunos dijeron que estuvieron allí durante cinco u ocho horas".

Pero el peligro también estaba ahí.

"Hubo barcos que explotaron", dijo DeBord. “Había gasolina encima del agua. Entonces dependía de dónde entraran al agua. … En un momento, dijeron que había 100 barcos en el puerto y ahora solo quedan siete”.

Algunas personas intentaron permanecer en una pared de roca en el agua. La Guardia Costera de Estados Unidos, junto con otros, pudo rescatar a algunos.

"Hay diferentes recuentos de cuántas personas (niños, adultos, lugareños y turistas) fueron rescatadas del océano", dijo.

Las noticias han afirmado que la búsqueda de víctimas se ha extendido a las aguas del océano.

Las mascotas también se vieron afectadas. Con aproximadamente 3.000 animales desaparecidos en Lahaina, la Maui Humane Society está tratando de reunir a las mascotas y a sus dueños.

DeBord compara sus visitas a Lahaina con las de los habitantes de Fremont que visitan Omaha.

Lahaina fue la primera capital de Hawái y tiene una historia irremplazable desde el siglo XIX. Contaba con muchos buenos restaurantes, tiendas y música en vivo.

"Fue increíble", dijo.

La gente espera revivir el baniano de 150 años de Lahania dañado en el incendio.

Mirando hacia atrás, DeBord recuerda la sensación de sentirse impotente para detener el fuego.

"Toda esta enorme y hermosa zona es sólo cenizas", añadió.

Al continuar con la fisioterapia después de un reemplazo de rodilla en julio, ha podido ayudar a las personas a través de la telesalud.

La han conmovido las historias de chefs que cocinan miles de comidas. Los expertos en salud mental han estado ayudando a los socorristas. Se están recolectando donaciones y 1.800 personas de Lahaina han sido alojadas en hoteles al norte de la ciudad. Personas de todo el mundo vienen a ayudar. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha donado 100 millones de dólares para ayudar a Maui. Corea del Sur ha donado 2 millones de dólares y Taiwán ha donado 500.000 dólares.

"Va a ser un proceso de reconstrucción enorme y largo", dijo. "La reconstrucción costará miles de millones de dólares".

DeBord cree que el cambio climático creará más tormentas y vientos y los residentes de Maui necesitan mejorar la infraestructura de la isla y también ver cómo protegen y preservan la ecología.

Ella ve esperanza en cómo las personas trabajan juntas. Las personas pueden donar a Maui Strong a través de la Hawaii Community Foundation.

"Se necesitarán años para reconstruirlo y limpiarlo", dijo. "Pero aquí hay mucha gente maravillosa y un enorme espíritu comunitario".

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