Avances en sostenibilidad: líderes de salud comparten lecciones sobre caminos hacia la acción climática, una entrevista con Wright Lassiter III, director ejecutivo de CommonSpirit Health

Aug 15, 2023

28 de agosto de 2023 | Reportajes

El cambio climático está afectando cada vez más la salud y el bienestar de las personas en todo Estados Unidos, lo que lleva a un empeoramiento de los resultados de salud que impacta de manera desproporcionada a las comunidades que han sido históricamente marginadas. Los hospitales y los sistemas de salud están comprometidos a apoyar la salud y el bienestar de las comunidades a las que sirven, y existe un reconocimiento creciente en todo el sector de la salud sobre la necesidad de abordar su impacto ambiental y reducir las emisiones de carbono. A través de operaciones de instalaciones, cadena de suministro de energía comprada de bienes y servicios e inversiones, el sector de la salud produce el 8,5% de las emisiones de carbono de Estados Unidos. Las organizaciones de atención médica están dando cada vez más prioridad a las iniciativas de sostenibilidad que reducen este impacto ambiental y crean un sector de salud más sostenible y resiliente, al mismo tiempo que tienen importantes beneficios sanitarios, sociales y económicos.

Wright Lassiter III. Foto cortesía de CommonSpirit Health

La Academia Nacional de Medicina habló con líderes de hospitales y sistemas de salud sobre las iniciativas de sostenibilidad que sus organizaciones están defendiendo y cómo otros en el campo pueden tomar medidas, incluidas acciones concretas que conllevan beneficios iniciales y a largo plazo. En esta entrevista,Wright Lassiter III, director ejecutivo de CommonSpirit Health, analiza varias acciones concretas que las organizaciones de atención médica pueden tomar ahora para reducir las emisiones de carbono y al mismo tiempo hacer su parte para fomentar comunidades resilientes al clima.

Para respaldar nuestro ambicioso objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040, desarrollamos un Plan de Acción Climática integral que cumple objetivos a corto, mediano y largo plazo. Esto se desarrolló con la participación de todo nuestro sistema y en todos los niveles, incluida nuestra junta directiva, el liderazgo ejecutivo y los líderes senior de todas nuestras divisiones. Refleja que nuestro compromiso con el medio ambiente es una extensión de la enseñanza social católica. La salud del planeta es fundamental para el trabajo que realizamos, y nuestro Plan de Acción Climática es esencial para la sostenibilidad del negocio de CommonSpirit Health y las comunidades a las que tenemos el privilegio de servir.

El plan tiene tres pilares centrales: construcción y operaciones, cadena de valor y comunidades resilientes al clima. Los objetivos específicos se desarrollaron en todo nuestro sistema, basados ​​en sistemas de datos que integran datos de energía y carbono para permitir la medición, gestión y presentación de informes de emisiones. También hemos utilizado nuestros recursos financieros para realizar inversiones de capital para reducir las emisiones operativas y posicionar a CommonSpirit como líder en acción climática en los mercados de capital. Además, abogamos por políticas gubernamentales y corporativas que aceleren la descarbonización tanto de CommonSpirit como de la sociedad.

Debido a que la gestión ambiental ha sido parte de nuestra misión durante muchos años, sabemos que ya contamos con la participación activa de 175 000 personas y más de 2200 sitios de atención.

Como ministerio basado en la fe, la administración de nuestro medio ambiente ha sido una de las prioridades de CommonSpirit Health durante más de dos décadas. De hecho, las religiosas que fundaron muchos de los hospitales de CommonSpirit vieron que el compromiso con el medio ambiente es una extensión de la enseñanza social católica. Las comunidades vulnerables que tanto nos importan se ven afectadas más de lo que les corresponde por el cambio climático, la contaminación y otros daños ambientales. La Tierra es nuestra casa común y todos tenemos el deber compartido de cuidarla. El impacto climático es un multiplicador de riesgos para la salud y el bienestar, particularmente para los más vulnerables. Promover un planeta sano apoyará a personas sanas.

Es por eso que los líderes de la salud tienen especialmente el deber de hacer todo lo posible para proteger nuestro planeta y a los demás. En 2022, nos comprometimos formalmente con los objetivos climáticos de atención médica de la Casa Blanca y a alcanzarlos para 2040, es decir, dentro de 10 años. Nos comprometimos a lograr emisiones netas cero para 2040, uno de los objetivos más agresivos en el sector de la atención médica. Este camino acelerado para cumplir con los requisitos del Acuerdo Climático de París 10 años antes de lo previsto es una extensión del trabajo de décadas de CommonSpirit para cambiar nuestras propias prácticas y hacer que la industria del cuidado de la salud examine su influencia en la calidad de nuestro aire y agua y nuestro clima. Impacto basado en el consumo de energía.

También nos inspiramos en la encíclica Laudato Si' del Papa Francisco y afirmamos nuestro compromiso con la Plataforma de Acción Laudato Si'. Esta iniciativa para cambiar la forma en que pensamos y actuamos en relación con los demás y con nuestra frágil Tierra se alinea con la misión de CommonSpirit de dar a conocer la presencia sanadora de Dios en nuestro mundo.

Todo esto se une para demostrar que un futuro más saludable requiere un planeta más saludable, y reconocemos y aceptamos nuestra oportunidad y nuestra misión de liderar el sector de la atención médica en la acción climática.

Lo que queda claro de nuestros éxitos es que reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero no sólo es bueno para el medio ambiente. Es bueno para nuestros pacientes y nuestras comunidades, y es esencial para la sostenibilidad de nuestro negocio. Operativamente, estamos disminuyendo el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero mejorando la eficiencia energética en nuestros hospitales y clínicas e invirtiendo en energía renovable. Piensa en cuántas luces hay encendidas en un hospital. Al cambiar a LED, no solo ahorramos energía, sino que también mantenemos nuestras instalaciones más frescas y más brillantes. Eso significa que utilizamos menos aire acondicionado y nuestros médicos, enfermeras y otro personal se sienten más cómodos.

Hemos iniciado un proceso de retrocomisionamiento de nuestros hospitales, que implica evaluar, documentar y mejorar el funcionamiento de los sistemas del edificio. A través de cambios de bajo costo o sin costo en estos sistemas, podemos reducir la cantidad de energía que utilizamos en toda nuestra organización entre un 5 y un 8 por ciento.

Pero no se trata sólo de cambiar bombillas o instalar energía solar. La pandemia nos enseñó a cambiar la forma en que brindamos atención. Desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021, realizamos más de 2 millones de visitas virtuales. Estimamos que esas visitas virtuales evitaron más de 50 millones de millas recorridas por nuestros pacientes. Eso equivale a unos 2,3 millones de galones de gasolina que no se quemaron y redujeron el equivalente a 20.538 toneladas métricas totales de emisiones de CO2. También ahorró más de 5,4 millones de dólares en costos de combustible. Y, aunque no toda la atención se puede brindar a través de Zoom, las visitas virtuales ahora constituyen una parte importante de la prestación de atención médica y de nuestra estrategia de acción climática.

Lo importante es que ya hemos tomado medidas sobre muchas de las cosas que eran de bajo costo o nulas y que estaban totalmente bajo nuestro control. Eso incluye pasos simples como mejorar el aislamiento, reducir las fugas de energía y cambiar las luces por LED. Una mirada holística a nuestras instalaciones y una auditoría del uso de energía pueden ahorrar entre un 5% y un 12% del consumo total de energía. Pero existen obstáculos: algunas medidas de acción climática son costosas y llevan tiempo, y una gran parte de nuestro impacto climático proviene de nuestra cadena de suministro u otras fuentes que no controlamos.

Alrededor del 70% de nuestras emisiones totales provienen del Alcance 3, que son fuentes que no controlamos completamente. Es por eso que colaborar con nuestros socios de la cadena de suministro es una prioridad tan alta. Alentar a nuestros proveedores a establecer sus propios objetivos de acción climática comenzó con nuestro propio análisis de las emisiones de cada proveedor. También estamos desarrollando un lenguaje para que nuestras solicitudes de propuestas y contratos incorporen nuestros objetivos de acción climática, incluido nuestro enfoque colaborativo con nuestros socios de la cadena de suministro porque son clave para que CommonSpirit logre nuestros objetivos.

Estamos trabajando con Carbon Disclosure Project (CDP) y contratamos a ENGIE Impact para identificar las emisiones de cada proveedor, basándose en un cálculo del gasto y los factores de emisión identificados por tipo de producto. Utilizando este cálculo, podemos priorizar la participación de los proveedores en función de su impacto en la reducción de las emisiones de Alcance 3 de CommonSpirit. Nuestro objetivo de reducción de emisiones indirectas de Alcance 3 está alineado con la iniciativa de objetivos basados ​​en la ciencia de cero emisiones netas, y estamos buscando una reducción de emisiones de Alcance 3 de al menos el 90 % para 2040. Nuestros datos de referencia indican que el 33 % de nuestros principales proveedores emisores ya han comenzado. revelar sus datos de emisiones al CDP.

El sector de la atención de la salud es bueno para identificar y compartir las mejores prácticas, así que ahí es donde podemos empezar. Colaborar en la atención médica, nuestra cadena de suministro y nuestras comunidades significa que todos podemos beneficiarnos de la experiencia de los demás y avanzar de manera coordinada. Es por eso que hemos asumido roles de liderazgo en materia de acción climática en la Asociación Estadounidense de Hospitales, la Asociación Católica de Salud y varias coaliciones importantes:

Esto también debe suceder a nivel local, por eso cofundamos Healthcare Anchor Network junto con otros sistemas de salud. Esta red se basa en el papel de liderazgo natural de los hospitales como instituciones ancla en sus comunidades y utiliza todos sus activos (contratación, compras e inversión) para lograr un impacto económico local equitativo.

A través de estas iniciativas, organizamos mesas redondas y otros debates para colaborar y compartir ideas en todo el sector de la atención médica. Estados Unidos no puede alcanzar sus objetivos climáticos a menos que la atención médica cumpla con sus objetivos climáticos. Es nuestro deber liderar.

El sector de la salud representa el 8,5% de las emisiones estadounidenses. Consumimos mucha energía y existe una conexión inextricable entre el impacto climático y la salud. La industria del cuidado de la salud está en una posición única para liderar la acción y la promoción climática para promover un planeta saludable que apoye a las personas sanas. No puedo pensar en un conjunto de razones más convincentes para que las organizaciones de atención médica reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, hay otras razones. Reducir las emisiones reduce nuestros costos. Es bueno para nuestros pacientes, es bueno para nuestra gente y es bueno para nuestro negocio.

Los productores de energía deberían trabajar con nosotros para encontrar soluciones innovadoras que nos mantengan operativos durante el mal tiempo u otros eventos catastróficos, y deberían trabajar con nosotros para promover políticas e incentivos financieros que nos ayuden a implementar nuestras medidas de reducción de emisiones más rápidamente.

Pero incluso por nuestra cuenta, todas las organizaciones de atención médica pueden realizar cambios importantes. Como mencioné, la pandemia nos enseñó a cambiar la forma en que brindamos atención, y esto se aplica a todas las organizaciones de atención médica. Los datos son claros: las visitas virtuales son una forma eficaz de brindar atención a las personas que la necesitan cuando no pueden acudir a un proveedor en persona y una forma muy eficaz de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La incorporación de visitas virtuales a nuestra estrategia general nos ayuda a brindar atención a más personas, especialmente a aquellas que se encuentran en comunidades rurales o desatendidas y a las más vulnerables, y a avanzar en nuestro plan de acción climática. Esto es algo que toda organización sanitaria puede hacer.

Como se describió anteriormente, hemos tenido mucho éxito con las visitas virtuales y continúan siendo una parte fundamental de la prestación de atención médica para nosotros y nuestra estrategia de acción climática. Recuerde que algunos de los proveedores al otro lado de estas visitas virtuales también pueden trabajar desde casa. Por lo tanto, no conducen al trabajo y queman gasolina. También hay muchos beneficios más allá del impacto ambiental. Las visitas virtuales pueden ser realizadas por proveedores de atención médica que puedan estar discapacitados y no poder trabajar en su entorno normal. Tuvimos que adaptarnos a la atención virtual debido a la emergencia pandémica, pero realmente nos ha mostrado una gran oportunidad para abordar tantas necesidades.

Wright Lassiter III es coautor de un artículo de junio de 2023 en Modern Health Care, “Abrazar la sostenibilidad tiene buen sentido comercial”, y partes de esta entrevista informaron el artículo.

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